Το ρύζι κατάγεται από την Νότια Ασία και την Αφρική. Καλλιεργείται σε ολόκληρο ον κόσμο εδώ και 10,000 χρόνια., σε 140,000 ποικιλίες. Αναφορές του Ηροδότου και του Θεόφραστου μαρτυρούν ότι ήταν γνωστό σους Αρχαίους Έλληνες πριν από το 480 πχ. Είναι στενά δεμένο με τα ήθη και έθιμα του λαού μας, συμβολίζει την αφθονία και την καλοτυχία και παίρνει μέρος σε όλες τις χαρούμενες τελετές της ζωής μας (καλορίζικα, γάοι). Το ρύζι και τα προϊόντα του χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ψάθας και σχοινιού, χαρτιού, κράκερ, μπύρας και υλικών συσκευασίας. Αποτελεί ένα απόλυτα βασικά είδη διατροφής της ανθρωπότητας, καθώς για το 60% περίπου του πληθυσμού της γης ο ρύζι είναι η κύρια πηγή τροφής.
Περιέχει πρωτεΐνη, 90% υδατάνθρακες και είναι ελεύθερο από γλουτένη. Δεν περιέχει χοληστερόλη, αλάτι και λίπος. Είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες, κάλιο , μαγνήσιο, φώσφορο, σίδηρο ψευδάργυρο και βιταμίνη Ε ενώ αναποφλοίωτο ρύζι είναι πλούσιο σε βιταμίνη Β. Στη χώρα μας καλλιεργείται σε Θεσσαλονίκη, Σέρρες, Χρυσούπολη Καβάλας και στο Μεσολόγγι. Στην Αιτωλοακαρνανία καλλιεργούνται 11.000 στρέμματα και παράγεται το 60% του Ελληνικού ρυζιού. Το ρύζι θεωρείται από τις δυνατές ελληνικές καλλιέργειες αφού παράγονται ετησίως 120.000 τόνοι ετησίως με τους μισούς να καταναλώνονται στην εγχώρια αγορά και το υπόλοιπο να εξάγεται.
